La Place d´Italie existe como tal a partir de 1860, año en que se
produjo la extensión de París por la decisión del barón Haussmann y Napoleón
III de anexar las comunas limítrofes. Hasta esta fecha, París estuvo rodeada
por el muro de Los Fermiers Généraux y, donde hoy está la plaza, había dos
pabellones con una barrera encargada de cobrar el "octroi" impuesto que
se cobraba a los comerciantes. El muro fue destruido permitiendo la creación de
una gran plaza redonda. Los pabellones fueron incendiados durante la Revolución
Francesa en 1789, pero no fueron destruidos hasta casi un siglo más tarde, en 1879.
Vista del Ayuntamiento del distrito XIII. En el centro de la plaza una fuente con un
pequeño geiser y rodeada de una zona verde con árboles, cumple la función de
rotonda. Se llama Square de la Place d´Italie.
En los años 60 se creó un proyecto llamado "Italia 13" que
consistía en transformar algunas zonas del distrito cercanas a la plaza y a la
avenida de Italia. En el proyecto se incluía la construcción de numerosas
torres con una altura aproximada de 100 m., como es el caso del conjunto
llamado "Las Olimpiadas" Además estaba previsto construir una torre
que debía superar en altura a la torre de Montparnasse (210 m) Se habría
llamado la torre Apogée, pero con la llegada de Valéry Giscard d'Estaing en
1974 a la presidencia de la República Francesa, su construcción fue suspendida,
ya que consideraba que edificios tan altos no resultaban favorables para la
ciudad.
Monumento a la memoria del mariscal Alphonse Juin. Destacado líder
del ejército libre francés durante la Segunda Guerra Mundial. Square de la Place d´Italie.
En el lugar previsto para la torre se construyó un edificio
conocido como el Grand Écran Italie, diseñado por el japonés Kenzō Tange con una de las salas de
cine más grande de París. Fue cerrado en 2006. Actualmente alberga un centro
comercial con aproximadamente 130 tiendas, restaurantes, oficinas, parking y
discoteca, llamado Italie Deux (Italia Dos).
Edificio creado por Kenzo Tange. Llama especialmente la atención, la
torre de cristal que hay delante del edificio. La escultura multicolor colocada
en la parte alta de la torre es de Thierry Vidé.
La plaza mide 200 m. de diámetro, no difiere mucho de la Plaza
Charles de Gaulle-Etoile, que mide 240 m. En cambio, sí varían en el número de
bulevares y avenidas que confluyen y el tráfico de vehículos que soportan una y
otra. Si ya nos referimos al turismo, la diferencia es aún mayor. Debe su
nombre a la avenida de Italia, que fue bautizada con este nombre en 1863,
después de la extensión de París por el barón Haussmann en 1860.
Jardín frente al
ayuntamiento. La escultura es de Ossip Zadkine, titulada "El retorno del hijo
pródigo" versión de 1964.
