Actualmente es un hospital público de París, del 13 arrondissement. Esta es la entrada principal al recinto del hospital que fue construido en el siglo XVII.
El primer hospicio de Notre Dame de la Pitié fue fundado en 1612
por María de Médicis, en un antiguo recinto donde se jugaba al jeu de paume
(predecesor al actual tenis) ubicado en la zona donde ahora está ubicada la Gran Mezquita de
París. Fue destinado a refugiar a unas 1500 personas. Todos eran mendigos,
ladrones..., gente marginada de toda índole.
Foto antigua del hospital Pitié-Salpêtrière
Los terrenos que ahora ocupa el recinto
hospitalario fueron adquiridos, en 1636, por Luis XIII para construir el Petit Arsenal,
también llamado Salpêtrière, donde se fabricaría el salpêtre (salitre) para la pólvora de
los cañones. Esta instalación solo funcionó durante 15 años, tras los cuales
Luis XIV ofreció los terrenos a la duquesa de Aiguillon. La duquesa instaló
allí un hospicio valiéndose de la ayuda de Vicente de Paul.
Foto actual del hospital. Ala oeste
La mendicidad constituía un problema en París.
Debido a la cantidad de gente que se trasladó a la ciudad, París se vio
desbordada de mendigos, ladrones, vagabundos y prostitutas. Esta situación dio
lugar a que Luis XIV firmara un edicto el 27 de abril de 1656, preparado por
Ana de Austria y el Cardenal Mazarin, en el que se ordenaba "la reclusión
de los pobres de París".
Vista del ala este. El busto que hay en el centro del jardín pertenece a
Ulysse Trélat, célebre cirujano del hospital
Así se creó una institución llamada "Hospital General para la
reclusión de los pobres de París", encargada de internar voluntariamente o
a la fuerza a toda persona que perturbara el orden en la vida diaria de París,
desde un mendigo, vagabundo..., hasta los enfermos mentales... Para internar a
toda esta gente hubo que disponer de varios recintos. Así el hospicio de la
Pitié acogió a los niños, el hospital de Bicêtre a los hombres, y para las
mujeres y las niñas se hizo construir la Salpêtrière, en 1656. Un año mas tarde
se realizaron nuevas construcciones porque el número de personas iba en
aumento.
Fachada del hospital de Bicêtre. Se encuentra en Le Kremlin Bicêtre,
municipio al sur de París
En 1684 Luis XIV agrega al hospicio de la Salpêtrière una "maison
de forcé"(lugar de reclusión), para las prostitutas, condenadas,...Las
niñas recién nacidas que abandonaban, las recogían y les daban una formación.
Durante la Revolución Francesa, la noche del 3 al 4 de septiembre de 1792, este
edificio fue asaltado para liberar a los recluídos, pero al final se convirtió
en una masacre donde 34 personas fueron asesinadas.
Jardines del hospital
Cuando en el siglo XVIII se empezaron a conocer los conceptos de higiene, ventilación,
uso de agua..., el hospital comienzó a especializarse creando un equipo de profesionales dedicado a la salud de los enfermos. Anne Robert, Jacques Turgot y Jacques
Neker promovieron esta y otras iniciativas, y el hospital de la Salpêtrèrie
comenzó a formarse como tal.
Otra zona de jardín
CURIOSIDADES:
- Salpêtre: sal de piedra. Esta sustancia era parte, junto con el
azufre y el carbón, de la composición que tenia la pólvora en el siglo XVII.
- Así justificaba Luis XIV su edicto para recluir a todos los
pobres: "...se debe considerar a esos pobres mendigos como miembros
vivientes de Jesucristo y no como miembros inútiles del Estado...y se actúa no
por orden de la policía, sino por caridad"
- En el siglo XVIII, el hospicio de la Salpêtrière era el más
grande de Europa.
- Charcot, neurólogo francés, profesor de Anatomía Patológica
y titular de la cátedra de enfermedades del Sistema Nervioso, quien le dió a la
Salpêtrière el carácter internacional.
- En este hospital murió Diana de Gales el 31 de agosto de 1997.
