Place de La Nation

Vista de la plaza desde el bulevard Voltaire. Las columnas que se ven al fondo, fueron construidas por Ledoux. Formaron parte del muro de los Fermiers Généraux, en 1787. Actualmente se conoce como la Barrera del Trono.

Su primer nombre fue Plaza del Trono. Proviene de cuando en 1660 se instaló un trono para rendir homenaje a Luis XIV, que regresaba a París tras celebrar su matrimonio con María Teresa de Austria. 

En esta época, los límites de París en la orilla derecha del Sena estaban definidos por el recinto de Carlos V de Francia. Desde la Plaza de La Bastilla, que era una de las puertas del recinto, hasta la actual Plaza de La Nación distan dos kilómetros caminando por la rue du Faubourg Saint-Antoine. Esto significa que la antigua Plaza del Trono quedaba fuera de la ciudad, en unos terrenos baldíos y con la única particularidad de que enlazaba con el acceso que empleaban los reyes cuando se alojaban en el castillo de Vincennes.

En 1669 Colbert, siendo Primer Ministro de Luis XIV, mandó construir un arco de triunfo en ese lugar para seguir conmemorando el acontecimiento ocurrido allí nueve años atrás. Como era habitual en estos casos, se organizó un concurso para elegir el proyecto ganador. Los participantes fueron Charles Le Brun y Claude Perrault, siendo este último el ganador. El año siguiente, Claude Perrault comenzó a levantar el arco en la Plaza del Trono y los que contemplaban la obra elogiaban su grandeza, pero los trabajos se suspendieron de forma imprevista y el arco no llegó a terminarse, siendo demolido en 1716.

Ya avanzando el siglo XVIII, la Plaza del Trono seguía siendo un lugar desprovisto de cualquier adorno que representara que allí había una plaza. En el plano de Turgot, elaborado entre 1734 y 1739, la plaza seguía estando indefinida, aunque continuaba siendo lugar de tránsito hacia el bosque de Vincennes. 

En agosto de 1792 la plaza cambió su nombre por el de Place du Trône-Renversé (Plaza del Trono Derribado) a causa de la Revolución Francesa. Dos años más tarde, desde el 13 de junio hasta el 18 de julio de 1794 se instaló la guillotina muy cerca de allí, en el pabellón sur de la antigua Barrera delTrono. En una de sus fachadas hay colocada una placa indicando el lugar exacto en el que estuvo instalada. Unas 1300 personas fueron ejecutadas durante esos días y enterradas en dos fosas comunes que se excavaron en el convento de las religiosas Canónigas de San Agustín, un lugar cercano a la plaza y que actualmente es el cementerio de Picpus.

En el siglo XIX hubo dos nuevos proyectos para adornar la plaza. El primero fue en 1841,cuando el Consejo Municipal propuso colocar en dicho lugar el elefante que se había construido para instalarlo en la Plaza de La Bastilla, proyecto que fue abandonado dos años más tarde por falta de fondos. El segundo proyecto fue el de Napoleón III, quien quiso construir un segundo arco de triunfo de las mismas características que el ya existente en la Plaza de l´Etoile.

La plaza tomó su nombre actual, Plaza de La Nación, el 14 de julio de 1880 con motivo de la celebración de la Fiesta Nacional. La gran escultura que la preside hoy en día fue un encargo que hizo la ciudad de París en 1879 al escultor Jules Dalou. Con el nombre de " El Triunfo de La República", una primera versión de la obra se fabricó en yeso pintado y fue inaugurada en 1889 para celebrar el centenario de la Revolución Francesa. La versión definitiva está hecha en bronce y se inauguró en 1899.

La escultura se compone de un carro tirado por dos leones, símbolos de la fuerza popular, conducido por el Genio de la Libertad, que ilumina el camino con una antorcha. El carro va escoltado a los lados por las alegorías del Trabajo, representado por un herrero con el martillo sobre el hombro, y de la Justicia, representada por una mujer llevando una capa de armiño y la mano de la justicia. Detrás se sitúa la alegoría de la Paz o de la Abundancia repartiendo flores. Domina la escultura la figura de la República erguida sobre el globo terrestre, evocando el carácter universal. Sobre su cabeza lleva el gorro frigio, símbolo republicano de la Libertad, y con la mano izquierda sujeta un fasces, atributo heredado de la República Romana. Por último, también tres niños escoltan el carro, simbolizando la Instrucción, con un libro y herramientas para la construcción, la Equidad, con una balanza, y la Riqueza, portando el cuerno de la abundancia.

Personalidades conocidas en el cementerio de Père Lachaise.

Esta es la entrada principal al cementerio de los ilustres. 

Y que menos que empezar con los que "propiciaron" que este cementerio se haya convertido en un museo del arte, no solo por las esculturas, también por los distintos estilos en que fueron creadas las tumbas.

Tumba de Eloísa y Abelardo.

Abelardo nació, en el año 1079, en Bretaña. Era el mayor de una familia noble, que seducido por los estudios de las Letras cedió a su hermano menor sus derechos como progenitor y dedicó su vida a estudiar y a enseñar la Filosofía y la Teología. Joven brillante que destacó por sus razonamientos, que fundó su propia escuela y adquirió gran fama, hasta el punto que a veces llegó a superar a sus maestros. 

De Eloísa no está claro su lugar de nacimiento, aunque algunos escritos dicen que pudo nacer en París, que estudió y se educó en el convento de Argentuil Tenía 17 años cuando vivía en París con su tío, el canónigo Fulberto, que estaba encargado de su tutela. Era una joven que tenía una formación intelectual y era conocida por ello y por su belleza.

La historia de Abelardo y Eloísa transcurrió a principios del siglo XII. Fueron dos personajes que de no haber sido por el ajetreado romance que vivieron , tal vez hoy no serían tan conocidos. Todo comienza porque Fulberto contrató a Abelardo para que diera clases a su sobrina. Enseguida se sintieron atraídos y comenzaron una relación completamente entregada al amor y al placer, lo demás quedó en segundo plano. Todo transcurría en secreto hasta que Eloísa quedó embarazada. Al enterarse su tío se puso furioso, pero decidió buscar una solución. Eloísa fue enviada a Bretaña para que diera a luz a su hijo y Abelardo acordó con Fulberto casarse con ella. Todo se debería haber solucionado con la boda, pero no fue así. Cuando Abelardo vuelve a París, Fulberto quiso vengarse de él y mandó que lo castraran.

Eloísa fue internada en el convento de Argentuil donde tomó los hábitos, Abelardo, sin sus atributos masculinos no podía ejercer como marido ni tampoco su profesión, por lo que se retiró a la abadía de San Denis tomando también los hábitos. Aquí comienza la separación de ambos, y una correspondencia mediante cartas que duraría veinte años. Abelardo murió el 21 de abril de 1142 y fue enterrado en la iglesia de San Marcelo, aunque Eloísa consiguió que su cuerpo fuera llevado al Paracleto, una ermita que Abelardo construyó y convirtió en monasterio reuniendo un grupo de monjas y poniendo al frente de ellas a Eloísa como abadesa. Hasta el día de su muerte en 1163 estuvo venerando su cuerpo y rogando por su alma. Cuenta la leyenda que cuando abrieron la tumba de Abelardo para poner junto a él el cuerpo de Eloísa, este abrió los brazos para recibirla quedando abrazados en la muerte como no pudieron estarlo en la vida.

Durante quinientos años sus restos permanecieron en el Paracleto. En 1792, tras la Revolución Francesa el Monasterio fue vendido y la tumba se trasladó a Nogent. En 1800 fue trasladada al Museo de monumentos franceses de París quedando instalada en los jardines del museo. Por último, hubo un intento de trasladar la tumba a la Abadía de San Dionisio, pero la opinión pública protestó y definitivamente se colocó en el cementerio de Père Lachaise

Es una historia interesante y curiosa que recomiendo os la leáis. Yo la he resumido lo mejor que he podido, pues es un poco larga, pero merece la pena. Os gustará. Se encuentra en la división 7 -número de sepultura 7, en el plano.

Tumbas de Molière y La Fontaine.

MOLIÈRE fue un actor y dramaturgo francés, considerado el padre de la Comedia Francesa. Nació 15 de enero de 1622 y murió en 1673 en París. Licenciado en Derecho, desde pequeño tuvo afición por el teatro. Mientras representaba su última obra, El Enfermo Imaginario, sufrió un fuerte dolor y fue trasladado a su casa donde murió en pocas horas. Por su oficio de comediante le fue negada una sepultura cristiana. El rey debió intervenir para que la Iglesia le concediera el derecho a tierra santa, aunque fue enterrado de noche y prácticamente sin ceremonia. Molière escribió su epiafio antes de morir:- Aquí yace Molière el rey de los actores. En estos momentos hace de muerto y de verdad que lo hace muy bien. 

JEAN DE LA FONTAINE nació el 8 de julio de 1621 en Château-Thierry, Francia. Fue un reconocido poeta francés creador de una colección de fábulas  que le dieron la fama. Murió en París a los 73 años. Sus restos descansan al lado de los de Molière en Père-Lachaise, donde puede leerse un epitafio escrito por él mismo en latín cuya traducción al español viene a ser:

- Jean se fue como viniera, después de haberse comido renta y bienes, persuadido de que el tener es quimera. Su tiempo distribuyó en dos porciones; la una siempre en dormir la pasó, la otra… en cosa ninguna.

Tumba de Honoré de Balzac.

"Puede uno amar sin ser feliz; puede uno ser feliz sin amar; pero amar y ser feliz es algo prodigioso" (Honoré de Balzac) 

Nació el 20 de mayo de 1799 en Tours. Decidió dedicarse a la escritura, pese a la oposición de su padre. En 1829 escribió su primera  novela "Los Chuanes", que marcará el comienzo de su trayectoria como escritor. Balzac escribió cerca de 95 novelas y numerosos relatos cortos, obras de teatro y artículos de prensa en los 20 años siguientes. En 1832 crea su gran obra, "La Comedia Humana", serie de novelas interrelacionadas que hablan de la sociedad de su tiempo. Murió el 18 de agosto de 1850 tras caer enfermo meses antes. Ese día fue visitado por Victor Hugo, amigo y admirador suyo, quien el día de su funeral pronunció estas palabras: "A partir de ahora los ojos de los hombres se volverán a mirar los rostros, no de aquellos que han gobernado, sino de aquellos que han pensado"

Tumba de la baronesa Élisabeth Alexandrovna Strogonoff. 

En el año 1795, con 16 años, se casó con el conde Nicolas Demidoff, tomando entonces el nombre de condesa Élisabeth Demidoff, nombre que reza en la gigantesca tumba donde está enterrada. Era de origen ruso y murió en Paris el 27 de marzo de 1818. En torno a esta condesa y su tumba existe un leyenda: "En su testamento dejó escrito que la persona que fuera capaz de pasar los 365 días del año con sus 365 noches, heredaría la fortuna de los Demidoff". La familia Demidoff fueron unos antiguos propietarios de una mina de oro en Rusia. Primero sus restos fueron enterrados en la división 39, y posteriormente trasladados a la 19e división, tumba número 3.

Tumba de Jim Morrison.


Soy el hombre de la libertad. Ésa es toda la riqueza que tengo. Jim Morrison.

Nació el 8 de diciembre de 1943 en Melbourne, Florida. EE.UU. Fue un poeta, compositor y cantante estadounidense, célebre por ser el vocalista del influyente grupo de rock The Doors. Está clasificado como número 47 en la lista de «Los 100 mejores cantantes de todos los tiempos» en la revista Rolling Stone. Murió en Paris el 3 de julio de 1971. Fue encontrado muerto en la bañera de su piso, en el barrio de Le Marais, en París, donde vivía con su pareja Pamela Courson. A veces lleva un poco de tiempo encontrar algunas tumbas por lo pegadas que están unas con otras, en cambio, con personajes tan famosos como es el caso de Jim Morrisson, el grupo de gente que siempre tiene a su alrededor te ayuda a encontrar el sitio. División 6, tumba nº1.

Tumba de Chopin.

Chopin llegó a París en el otoño de 1831. Era la ciudad de la cultura y muchos artistas de la época vivían en París. Su primer alojamiento fue en el boulevard Poissonnière. No estaba impresionado por el mundo en el que se movía. En un fragmento de una carta que escribe a un amigo de la infancia, en enero de 1833, le dice: "...me veo introducido en el gran mundo, en medio de embajadores, príncipes, ministros, y no sé por qué milagro, pues no he hecho nada para penetrar en él. Pero se dice que para mí es algo indispensable aparecer allí, porque de ahí se afirma, viene el buen gusto. En el acto eres dueño de un gran talento, si has sido escuchado en la embajada de Inglaterra o en la de Austria. Tocas mejor si la princesa de Vaudemont, la última de los Montmorency, te ha protegido. En verdad no puedo decir «te protege» pues esta anciana dama ha muerto hace ocho días...Sobre su tumba está la estatua de Euterpe, musa de la música. 

Chopin sabía que se moría y a los que estaban con él en ese momento les dijo:"Encontraréis muchas partituras, más o menos dignas de mí. En nombre del amor que me tenéis, por favor, quemadlas todas excepto la primera parte de mi método para piano. El resto debe ser consumido por el fuego sin excepción, porque tengo demasiado respeto por mi público y no quiero que todas las piezas que no sean dignas de él, anden circulando por mi culpa y bajo mi nombre" Falleció a las dos de la madrugada del 17 de octubre de 1849, a la edad de 39 años.Las secciones necrológicas de los periódicos decían textualmente: «Fue miembro de la familia de Varsovia por nacionalidad, polaco por corazón y ciudadano del mundo por su talento, que hoy se ha ido de la tierra».El funeral se celebró en la iglesia de Santa Magdalena de París el día 30. Cumpliendo con lo que había dispuesto en su testamento, en la iglesia se interpretaron sus "Preludios en mi menor y en si menor", seguidos del "Réquiem de Mozart". Durante el entierro en el Cementerio de Père-Lachaise, se tocó la "Marche Funèbre de su Sonata Op. 35"Su cuerpo permanece en París, pero obedeciendo la última voluntad del compositor, su corazón le fue extraído y depositado en la Iglesia de la Santa Cruz de Varsovia. (División 11, tumba nº5)

Tumba de Oscar Wilde.

"Experiencia es el nombre que damos a nuestras equivocaciones." (Oscar Wilde)  

Nació en Dublín el 16 de octubre de 1854. Escritor, poeta y dramaturgo irlandés. Se formó en colegios de mucho renombre y destacó en numerosas materias, aunque lo que más le interesaba eran las lenguas clásicas y la literatura inglesa. Era extravagante en el vestir y en su forma de hablar... Amaba la belleza y se rodeaba de ella. Viajó a Italia,Grecia y América donde estrenó su primera obra de teatro, y dio conferencias. Después se instaló en Londres, donde conoció y se casó con Constance Mary Lloyd, una célebre y bella jurista. Entre sus obras más importantes están:"El retrato de Dorian Grey", "Un marido ideal", y "La importancia de llamarse Ernesto", en las que refleja muy bien la sociedad de su época. Para Wilde, el bien, la belleza y la verdad eran una misma cosa. Murió a los 46 años de una grave enfermedad en París, el 30 de noviembre de 1900. (División 84, tumba nº 4)

«Escribí cuando no conocía la vida. Ahora que entiendo su significado, ya no tengo que escribir. La vida no puede escribirse; sólo puede vivirse.» Oscar Wilde.

Tumba de Victor Noir.

De no ser por la forma en que murió y la leyenda que hay acerca de su tumba, Victor Noir no sería hoy personaje conocido. Era un joven de 22 años que trabajaba en el diario La Marsellesa, diario de carácter radical, cuyo director era Henri Rochefort. Este periódico apoyaba a una gaceta llamada La Revanche, que tenía disputas con otra, L´Avenir, que era bonapartista. En 1869 se hicieron unas publicaciones sobre Napoleón I que no gustaron nada a un sobrino suyo, el príncipe Pierre Bonaparte. Este mandó una carta al director exigiendo batirse en duelo. Como el autor de las publicaciones sobre Bonaparte fue su editor, Grousset, este aceptó el duelo y al día siguiente mandó a Victor Noir y a un compañero a la casa del príncipe para fijar las condiciones del duelo. Estos se entrevistaron directamente con el príncipe que se sintió contrariado porque él había retado al director y no a su segundo. El resultado es que el duelo no llegó a celebrarse porque los dos mandados también se dieron por ofendidos, el ambiente se calentó y Pierre Bonaparte disparó contra Victor Noir que murió en el acto. ¿Quien empezó primero....? Al final Pierre Bonaparte fue absuelto y Victor Noir se convirtió en héroe nacional. Fue enterrado primero en el cementerio de Neuilly y en 1889 fue trasladado al de Pèr Lachaise

Sobre su tumba hay una estatua muy realista realizada en bronce. Victor Noir aparece tal cual fue derribado por el disparo, en el pecho, de Pierre Bonaparte con la boca entreabierta, las manos inertes, la camisa desabrochada y el sombrero tirado junto a él. 

La leyenda dice que colocando una flor en el sombrero tras besar la estatua en los labios y rozar su área genital puede aumentar la fertilidad, ayudar a llevar una vida sexual feliz, o conseguir marido en un año. El resultado es que ambas zonas de la estatua de bronce oxidado están bastante desgastadas.

Tumba de Adolphe Thiers.

“La injusticia es una madre jamás estéril: siempre produce hijos dignos de ella.” Adolphe Thiers.  

Adolphe Thiers nació en Marsella el 15 de abril de 1797 y murió en Saint- Germain-en-Laye el 3 de septiembre de 1877. Hombre polifacético licenciado en Derecho se dio a conocer en París como periodista. Como historiador profesional escribió una "Historia de la Revolución Francesa". Entró en la política activa participando en los preparativos de la Revolución de 1830, que derrocó al último Borbón y puso en el Trono de Francia a Luis Felipe de Orleans.

En el interior del mausoleo se encuentra la tumba.

Murió en el Pabellón de Enrique IV, un hôtel en Saint-Gemain-en-Laye donde a él le gustaba ir a descansar. Fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise. Su tumba es la más grande de este cementerio y tal vez la más grande de París. (división 55, tumba nº 1)

Cementerio de Père Lachaise.

Llegar hasta el origen de un lugar sobre el que quiero hablar, es algo que me apasiona. Con el cementerio de Père-Lachaise no podía ser menos. En la Edad Media, hacia el siglo XII, en una de las laderas de la colina Ménilmontant, había unos terrenos llamados Champ-l´Éveque por pertenecer al obispo de París. Después tomaron el nombre de Mont-aux-Vignes porque en ellos se cultivaban vides. En el año 1430 un adinerado comerciante de especies, llamado Régnault de Wandonne compró la finca con el fin de construir "une folie", nombre que se le daba en aquella época a las lujosas casas de vacaciones, pasando a llamarse Folie Régnault. 

Dos siglos más tarde, en 1626, los jesuitas de la rue Saint-Antoine adquirieron las tierras para crear un lugar de retiro y descanso. El 2 de julio de 1652 el rey Luis XIV, que tenía 14 años, visitó el lugar para presenciar los combates de la Fronde. En recuerdo de su paso por allí, la colina se rebautizó con el nombre de Mont Louis. 

Pero el más ilustre ocupante de la casa fue el confesor del rey Luis XIV, François d´Aix de La Chaise, conocido como Père (Padre) La Chaise. Hasta su muerte en 1709 tuvo allí sus apartamentos. Gracias a la generosidad del rey la finca fue agrandada y cobró esplendor. Pero en 1762, la orden de los Jesuitas contrajo una deuda que les obligó a abandonar la finca, siendo revendida a la familia Baron en 1771. Tras la Revolución el propietario, Jacques Baron, arruinado la cede a la Ville de París.  

Hasta finales del siglo XVIII París contaba con al menos 200 cementerios, el más importante era el de Los Inocentes, ubicado en el conocido barrio de Les Halles. Los cementerios fueron quedando dentro del área urbana debido al crecimiento de la ciudad, hecho que se convirtió en un problema de salud pública que dio lugar a una investigación de la Corte del Parlamento francés en 1737. Mediante un edicto de 1763 se decide la destrucción de los cementerios, exhumando previamente los cadáveres, para trasladarlos fuera de la ciudad. En 1780 es cerrado el cementerio de Los Inocentes quedando la zona convertida en una plaza. A principios del siglo XIX se crearon varios cementerios nuevos fuera de los límites de la ciudad. Así las tierras de Mont Louis fueron transformadas en el cementerio de Père Lachaise, al este de Paris.  

Fue diseñado por el arquitecto neoclásico Alexandre Brongniart. En algo más de 17 hectáreas se creó un jardín de estilo inglés, un lugar que invita a pasear por sus calles, a buscar un rincón donde leer o simplemente dejarse caer en las zonas de césped y dejar volar el pensamiento, o disfrutar de una bonita vista de la ciudad, no nos olvidemos que estamos en lo alto de una colina.

Plano del cementerio en 1813.  

Si paseamos por delante de la capilla, tendremos estas vistas de París...  

Abrió sus puertas el 21 de mayo de 1804, siendo la primera persona inhumada una niña de cinco años, Adélaïde Paillard Villeneuve, según los registros del cementerio. Sólo se sabe de ella que fue enterrada en la división 42 (en el plano del cementerio). Su tumba ha desaparecido. Según Jules Moiroux, antiguo conservador del cementerio dice en su Guía ilustrada del Père Lachaise, París 1922:"La sépulture n’existe plus, la concession était temporaire"(La tumba no existe, la concesión era temporal) Ciertamente si la parcela no es para la eternidad, sino que hay fecha límite, o están abandonadas, los restos son retirados periódicamente y llevados a un cementerio-osario.

El cementerio no era muy del gusto de los ciudadanos, sobre todo la alta sociedad se resistía a tener el "descanso eterno" en lo alto de una colina, fuera de la ciudad y además, en un barrio popular y pobre. Durante el primer año, solo fueron enterradas 33 personas y ocho años después de su apertura, en 1812, sólo contaba con 833 tumbas.Para mejorar la imagen del cementerio, en 1817, el ayuntamiento de París decidió trasladar los restos de Eloísa y Abelardo, Molière y La Fontaine. Y dió resultado porque para 1830, contaba con 33.000 tumbas. Tuvo que ser ampliado hasta cinco veces, pasando de tener alrededor de 17 hectáreas a tener 44 hectáreas.

Ampliaciones del cementerio. Este era su tamaño en 1926. Las ampliaciones fueron diseñadas con calles rectas formando parcelas cuadradas, más de estilo francés.

Cuenta con un crematorio y un columbario. Ambos están unidos ocupando toda la superficie de la división 87.  

Se trata de una capilla de estilo bizantino, alrededor de la cual hay cuatro alas formando el columbario.

Otro columbario bajo el suelo del crematorio.

CURIOSIDADES:- Desde el 1 de abril de 1986, el cementerio de Père-Lachaise tiene una zona de césped, bordeado por arbustos que se extiende a lo largo de la calle Rondeaux (77 ª Div.) Allí se encuentran dispersos, a petición de sus familiares, las cenizas de los difuntos incinerados.

Moulin Rouge

En el bulevard de Clichy, a los pies de la colina de Montmartre, en 1889 se abrieron las puertas del Moulin Rouge, un cabaret que surge en los tiempos de la Belle Époque en París. Su aparición no podía ser más oportuna, teniendo en cuenta que este periodo que transcurre entre dos guerras, (Franco-Prusiana y Primera Guerra Mundial) representó un cambió en todos los aspectos de la sociedad parisina. Los promotores fueron dos expertos en el mundo de los negocios, conocedores del gusto del público, que apostando por su éxito proclamaban que el Moulin Rouge "se convertiría en uno de los templos más grandes de la música y la danza". Se llamaban Joseph Oller y Charles Zidler.

Primer cartel publicitario de la apertura del Moulin Rouge. Durante los dos primeros años, esta fue la imagen del cabaret. Representa a la cabareteras subidas en burros de camino a molino.

Mientras París ampliaba sus muros y el barón Haussmann la convertía en una ciudad de grandes bulevares, ordenada y cada vez más urbana, Montmartre seguía conservando un ambiente bucólico, de pueblo, con calles empinadas y estrechas. El límite entre ambos mundos era y es, el bulevar de Clichy y a la altura de la Place Blanche, el Moulin Rouge. Se construyó entre dos edificios y además, el lugar contaba con un jardín trasero donde las actuaciones se llevaban a cabo siempre que el tiempo lo permitía. Para hacer honor al nombre, sobre el techo del cabaret se colocó un gran molino de color rojo que se iluminaba por la noche para ser visto a gran distancia y que nada tenía que ver con los molinos que desde tiempo atrás ya formaban parte de la colina. El objetivo de ambos empresarios era crear un cabaret con un ambiente extravagante y de moda, un lugar capaz de acoger a todas las clases sociales, donde el espectáculo podía estar en el escenario o entre el público. Un local donde la vida era relajada y los clientes variaban en un amplio rango, desde los más ricos hasta los menos afortunados, todos se codeaban con todos, lo importante era la diversión.

Cuadro de Toulouse Lautrec, 1895. La Goulue y Valentin le Désossé bailando en la sala del Moulin Rouge.

Los espectáculos que se representaban en el Moulin Rouge, rápidamente se hicieron populares, pero lo que realmente consagró a este cabaret fue el Cancán, un baile que reflejaba a la sociedad parisina de la época, "frívola y canalla" en el que las bailarinas levantaban sus faldas con encajes mostrando la ropa interior. Con seudónimos imaginados y algo atrevidos, las bailarinas rivalizaban entre ellas cuando estaban en el escenario. Louise Weber, apodada La Goulue (la glotona) y después Jane Avril, llamada también Juana la loca, fueron de las más populares por la habilidad y provocación que mostraban al bailar. Solo una figura masculina, la de Valentin le Désossé, como bailarín y coreógrafo, apodado el hombre de la Cuadrilla, destacó junto a las bailarinas, pero nunca llegaría a bailar como ellas.

Baile en el Moulin Rouge. Pintura de Toulouse Lautrec que capta un momento de la sociedad parisina en el cabaret.

Toulouse Lautrec, fiel a este lugar, inmortalizará con sus pinturas postimpresionistas la vida en el Moulin Rouge. No teniendo la necesidad de realizar trabajos por encargo, Lautrec elegía temas de personas que conocía bien o caras que le interesaban y, como él se relacionaba con gente de todo tipo, sus pinturas cubrían una amplia gama de clases sociales: nobles, artistas, escritores, deportistas, médicos, enfermeras y pintorescas figuras de Montmartre. Muchos de sus cuadros representan a prostitutas porque las consideraba las modelos más ideales, por la espontaneidad con la que se movían desnudas o semidesnudas. "Pintaba sus vidas con curiosidad, sin moralismo ni sentimentalismo y, sobre todo, sin buscar atribuirles el menor carácter fascinante"

Los diez primeros años del Moulin Rouge transcurrieron con una sucesión de soirées de lo más extravagantes, que se mantuvieron hasta los primeros albores del siglo XX. Todas las atracciones, bailes,...dejaron de estar a la moda y el cabaret comenzó a perder su esplendor. A las órdenes de su nuevo director, Paul-Louis Flers, lo transformó en teatro con la idea de que fuera un lugar más prestigioso, aunque él solo se mantuvo durante nueve meses a cargo de tan célebre local.  En los años sucesivos, con numerosos directores y hasta la llegada de la Primera Guerra Mundial, el Moulin Rouge se convirtió en el centro de representación de la opereta. Aún hubo tiempo, antes de la guerra, para que hiciera su aparición una nueva vedette, la apodada Mistinguett. El 29 de julio de 1907 hizo su primera puesta en escena con « la Revue de la Femme » (Revista de la Mujer), que resultó ser todo un éxito.

En 1915, un incendio lo destruyó por completo, atrás quedó la esencia de una época que marcó la historia de París, pero el Molino Rojo no se dio por vencido y de nuevo abrió sus puertas en 1921, con Mistinguett, que continuó en el escenario, hasta que en 1929 decidió retirarse. Esta retirada hizo del Moulin Rouge uno más entre todos los cabarets que había en París.

Durante la Segunda Guerra Mundial, quedó convertido en sala de baile con el nombre de Robinson Moulin Rouge. En la primavera de 1944, Édith Piaf, ya reconocida como artista, actuó sobre el escenario de este Music-Hall, que con el paso de los años se ha ido acomodando a los tiempos. Ahora sigue siendo una atracción para el público, mayormente turistas venidos de cualquier país, que supongo buscan encontrar una evocación del ambiente que tiempo atrás dio origen al mítico cabaret.

Le Train Bleu

El Tren Azul es un restaurante que se encuentra en el hall de la Gare de Lyon. 

Con una decoración tan lujosa nunca lo hubiera situado en una estación de tren, tal vez en cualquier calle de París, pero no aquí. Me lo encontré mientras buscaba información sobre la estación para ir a visitarla, lo que aumentó más aún mis ganas de acudir allí. De lo que no estaba segura es de si me permitirían pasar solo para hacer fotos, pero tuve suerte y muy amablemente accedieron.

Con motivo de la celebración de la Exposición Universal de París de 1900, la Compañía de ferrocarril Paris-Lyon-Mediterráneo, entonces una de las compañías ferroviarias privadas más importante de Francia, decidió reformar y ampliar la estación, aprovechando la ocasión para construir un lujoso restaurante. Este quedaba estratégicamente situado frente a los andenes, de forma que los viajeros llegados para visitar la Expo, sería lo primero que verían al bajar del tren. Fue inaugurado con el nombre de "Buffet de la Gare de Lyon". En 1963, tomó su nombre actual «Le Train Bleu», en honor al mítico Tren Bleu (Paris-Vintimille ) puesto en servicio en 1886 y en la ruta que cubría, hacía un trayecto por la Costa Azul.

Decoración del techo.

La decoración interior, aunque recargada, es espectacular y marca el estilo propio de la época. Dentro, uno tiene la sensación de estar en un palacio, pero es la Estación de Lyon. El conjunto de pinturas que hay en las paredes y techos, pintadas por pintores de la época, representan las ciudades recorridas por los trenes de la compañía y acontecimientos del momento. 

CURIOSIDADES:

En el año 1966 se salvó de la demolición gracias a André Malraux, entonces Ministro de Cultura.

Coco Chanel, Brigitte Bardot, Jean Cocteau, Salvador Dalí, fueron clientes habituales de este restaurante.

Ha servido como escenario de algunas películas y la mesa que usaban los actores para el rodaje, es una de las más demandadas por la gente que acude al restaurante.

Hoy está considerado como uno de los lugares más bonitos y mejor cuidados de la Belle Epoque de París.

Plaza de Italia

La Place d´Italie existe como tal a partir de 1860, año en que se produjo la extensión de París por la decisión del barón Haussmann y Napoleón III de anexar las comunas limítrofes. Hasta esta fecha, París estuvo rodeada por el muro de Los Fermiers Généraux y, donde hoy está la plaza, había dos pabellones con una barrera encargada de cobrar el "octroi" impuesto que se cobraba a los comerciantes. El muro fue destruido permitiendo la creación de una gran plaza redonda. Los pabellones fueron incendiados durante la Revolución Francesa en 1789, pero no fueron destruidos hasta casi un siglo más tarde, en 1879.

Vista del Ayuntamiento del distrito XIII. En el centro de la plaza una fuente con un pequeño geiser y rodeada de una zona verde con árboles, cumple la función de rotonda. Se llama Square de la Place d´Italie.

En los años 60 se creó un proyecto llamado "Italia 13" que consistía en transformar algunas zonas del distrito cercanas a la plaza y a la avenida de Italia. En el proyecto se incluía la construcción de numerosas torres con una altura aproximada de 100 m., como es el caso del conjunto llamado "Las Olimpiadas" Además estaba previsto construir una torre que debía superar en altura a la torre de Montparnasse (210 m) Se habría llamado la torre Apogée, pero con la llegada de Valéry Giscard d'Estaing en 1974 a la presidencia de la República Francesa, su construcción fue suspendida, ya que consideraba que edificios tan altos no resultaban favorables para la ciudad.   

Monumento a la memoria del mariscal Alphonse Juin. Destacado líder del ejército libre francés durante la Segunda Guerra Mundial. Square de la Place d´Italie.

En el lugar previsto para la torre se construyó un edificio conocido como el Grand Écran Italie, diseñado por el japonés Kenzō Tange con una de las salas de cine más grande de París. Fue cerrado en 2006. Actualmente alberga un centro comercial con aproximadamente 130 tiendas, restaurantes, oficinas, parking y discoteca, llamado Italie Deux (Italia Dos).

Edificio creado por Kenzo Tange. Llama especialmente la atención, la torre de cristal que hay delante del edificio. La escultura multicolor colocada en la parte alta de la torre es de Thierry Vidé.

La plaza mide 200 m. de diámetro, no difiere mucho de la Plaza Charles de Gaulle-Etoile, que mide 240 m. En cambio, sí varían en el número de bulevares y avenidas que confluyen y el tráfico de vehículos que soportan una y otra. Si ya nos referimos al turismo, la diferencia es aún mayor. Debe su nombre a la avenida de Italia, que fue bautizada con este nombre en 1863, después de la extensión de París por el barón Haussmann en 1860.

Jardín  frente al ayuntamiento. La escultura es de Ossip Zadkine, titulada "El retorno del hijo pródigo" versión de 1964.